Google 遇到大水逆?搜寻业务面临 25 年来最大科技垄断诉讼案

2023 年水逆期间的 Google 并不是很好过,因为这个称霸全球的矽谷科技巨头要面临 25 年以来最棘手的科技反垄断诉讼。提起诉讼的美国司法部一点都不手软,直接剑指 Google 的金鸡母「搜寻业务」准备开攻。

这场诉讼发生什麽事情?

其实,这是经历两任美国政府、历时三年所累积起来的诉讼案。在 2020 年 10 月,美国政府控告 Google 滥用与垄断其网路搜寻领域的主导地位,起诉文件指控 Google 透过与 Apple 等智慧手机制造商达成协议,让 Google 变成默认的搜寻引擎或是预安装在手机设备上,进而排挤其他的竞争对手。

但在全世界市场占据 91% 市场份额的 Google 反驳,这并不是垄断,「与苹果和其他公司的协议并不具排他性,消费者可以更改其设备的默认设定,以选择替代的搜寻引擎。」

司法部在讼案文件中甚至指出 Google 的行为很可能让消费者权益受损、压制竞争甚至影响未来技术发展。

其实,本次审判的争议非常激烈。美国司法部和 Google 在开庭前已对此案进行了 150 多次的传讯,缴交超过 500 万页的文件。为了在此诉讼占上风,Google 甚至宣传,美国司法部反垄断部门负责人 Jonathan Kanter  因曾代表过微软而存在偏见不适宜出庭。可见本次诉讼案火药味多浓。

目前,Google 将於 9 月 12 日星期二在华盛顿出庭,接受预计为期 10 周的审判。Google 高层如执行长 Sundar Pichai 也预期会出庭作证。

25 年来首次大型垄断案审判,会为科技发展带来何种影响?

这个反垄断案是从 25 年前美国政府差点分拆微软後,最大的科技垄断诉讼案件。 25 年前,微软被控诉在 Windows 系统中销售捆绑 IE 浏览器,进而排挤网景(Netscape)的 Navigator 浏览器或是 Opera 等其他竞争对手。後来,微软以和解收尾这场官司。

但也有一说认为微软因为这场官司,而後影响了在行动装置时代的优势,导致影响商业绩效。

乔治亚大学法学院的反垄断法教授 Laura Phillips-Sawyer 认为这是一个关键案件,在科技巨头透过平台经济与服务垄断的时代,这场判例可能会影响接下来的科技平台发展与网路发展界线。

例如,现在当消费者看到某个新创 APP 在手机上表现不佳时,他们会直觉认为可能是那个新创 APP 不太好。但这不一定,很多时候是因为科技巨头透过技术制造体验卡顿的门槛,而这些新创 APP 缺乏互操作性(interoperability)因此造成体验不顺畅。

过去这一两年,常常有讨论是否科技巨头的时代已经终结,但与其说是终结倒不如是顺应着时代潮流与消费者权益的觉醒,科技巨头公司必须要在拓展商务与社会责任上面动态的取得平衡。尤其现在在数据、隐私、反垄断等监管上,各国政府正在重新定义法规与发起公众讨论,只能说在持续变动的时代没有永远既定的商业模式,这是企业领导者永远必须修习的课题。

责任编辑:Jocelyn
核稿编辑:Chris

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